Елізабет Стаклі. Квартал Магнолія. Глава І.

Глава І

НОВОРІЧНЕ РІШЕННЯ ЕЛЛІ

Ґлорія Бернерс спала в своєму ліжку у квартирі 49 в будинку, що має назву “Магнолія”. Їй було чотирнадцять років. Її справжнє ім'я було Ґлорія Евелін, але инші діти завжди звали її Ґлорі Алілуя, або, скорочено, Еллі.

“Новорічний день!”, сказала собі Еллі, коли прокинулась. “Я маю загадати бажання”. Вона повернулась на подушці і пасмо її кучерявого жовтого волосся зробило віяло довкола її обличчя. Вона подумала про те, що б вона хотіла. Перше, звісно, було мати власне ліжко і спати в ньому без Дорін. Це було б здорово. Дорін хропла уві сні, немов порося.

Вона штурханула свою маленьку сестру, щоб та припинила хропіти.

Мати власну кімнату, це наступне, подумала вона. Бути ґламурною, як кінозірки. Мати гарні туфлі на високих підборах. Познайомитися з Елвісом Преслі або Томі Стілом. Поїхати на свята на Рів'єру і одягати бікіні.

Забагато бажань на один рік, сказала собі Еллі. Нема надії, що сповниться хоч одне. Нема можливости мати власну кімнату, не кажучи вже про свята на Рів'єрі.

Ніхто не мав власної кімнати в Магнолія, 49. Будинок складався зі старомодних квартир. Мама і тато мешкали в одній кімнаті, Вел і Лен, яким було відповідно дванадцять і вісім, спали разом, в той час як Дорін, Еллі і тітонька Ґлед займали третю кімнату. Не те щоб тітонька Ґлед дуже заважала. Вона була така тиха і така маленька, ніби ґном. Коли татова матір померла (тітонька Ґлед була татовою сестрою), вона принесла з собою до будинку Магнолія своє залізне ліжко і поставила під ним скриню. Вона займала дуже мало місця і не розмовляла під час їжі, так що ніхто навіть не помічав її. Вона працювала кравчинею.

Але хлопці були инші. Вел був ніби дванадцять слонів. Коли він рухався, всі і все були в небезпеці. Лен грався потягами по всій підлозі. Щодо Дорін, її книжки були на кожному столі. Вона мала цього місяця здавати свій іспит “одинадцять з половиною”. Вона так хвилювалася щодо цього, що ви могли б подумати, що вона єдина дівчина в світі, яка здає його. Вона ніби створена для того, щоб бути вчителькою, думала Еллі.

Потім Еллі згадала свій щоденник. Вона має почати вести його. Лу, її подруга, подарувала їй цей щоденник на Різдво. Лу теж збиралася вести щоденник, так що вони могли б порівняти свої записи про всі важливі події, що сталися протягом року. Еллі лежала і думала, про що б написати. Перший день року був темний і сніжний. На щастя, була субота, а тато не працював по суботах, тому що справи йшли погано. Сніданок мав бути пізно.

Тітонька Ґлед одяглася в темне і вийшла на кухню вмитися. Вода в квартирі була тільки там, і ванна стояла під кухонним столом.

Еллі увімкнула світло і відкрила свій щоденник. Вона написала: “Привіт, Новий Рік. Ти будеш холодний? Ми всі живемо тут в квартирі, мама, тато, тітонька Ґлед, я, Вел, Дорін і Лен. Тітонька Ґлед оселилася тут, коли татова мама померла. Я загадала безліч бажань цього ранку, але не сподіваюсь, що вони справдяться. Мама пішла на роботу о п'ятій. Вона все ще прибирає офіси, але повернеться до сніданку. Тато працює на залізниці. Я маю зробити чай...”.

Вона пішла поставити чайник, в той час як тітонька Ґлед повернулась, щоб причесатись. Вони нічого не сказали одна одній. Не було чого казати в половині восьмої. Було надто холодно. Тітонька Ґлед почала робити завивку.

В кухні було душно. Еллі поставила чайник на вогонь, потім поставила на тацю кілька чашок і блюдець і намастила кілька скибок хліба. Тітонька Ґлед не снідала, але вона була б рада випити чашку чаю.

Потім Еллі пішла до хлопців. Вони обидва спали в одному ліжку і тільки чорні кучері Вела і “йоржик” Лена було видно над простирадлом. Їхній одяг було розкидано по підлозі разом з брудним взуттям.

“Прокидайтесь”, гукнула Еллі. “Сьогодні новорічний день. І не забудьте вмитись.”

Вони не ворухнулись. Вона трусонула Вела. Чи житиму я колись ґламурно, подумала вона. Вона зібрала весь одяг з підлоги і кинула на голови хлопцям.

Вел відкрив очі і одразу знов закрив їх. Було надто холодно, щоб рухатись. Він міг сказати це по кінчику свого носа. Новорічний день, подумав він, можливо, цього року у мене буде велосипед.

Тато вмивався над раковиною. Було дивом, як родина Бернерсів вправляється з усим в їх маленькій кухні. Сторонній людині могло здатися, що вони виконують складний танок, коли вони милися, голилися, чистили зуби і готували їжу.

Еллі зібрала на стіл сніданок на шістьох, в той час як тітонька Ґлед прошмигнула через кімнату і вийшла, подібно до маленької сірої миші. Все, що вона зробила — це залишила порожню чашку, в якій лишилось трохи чаю.

Прийшла мама і день дійсно почався.

“Дуже шкода, що тебе не було з нами цього ранку”, вигукнула вона, відчинивши двері. “Ми ледь не вмерли зі сміху. Всюди крига і автобус майже весь час заносило. У нас був той гладкий кондуктор. Він такий смішний! Швидше, давай вип'ємо по чашечці чаю. До смерти хочеться чашечку чаю.”

Це було так схоже на маму, приносити з собою додому морозяний ранок і жарти инших прибиральниць. Вона завжди сміялась і розмовляла і завжди була готова присісти і випити чашечку чаю. Вона тепер погладшала, і тому завжди була рада дати своїм ногам короткий відпочинок. Якщо в квартирі зазвичай було трішки неохайно, ну й що ж тут такого?

“Дім створено для людей, а не людей для дому”, звичайно говорила мама, збираючи одяг і іграшки і засовуючи їх в найближчу шухляду. “Є люди, які бурчать, мовляв, гости приносять з собою бруд, але я люблю трішки компанії і трішки розваги. Швидше, наливай і не шкодуй цукру.”

В маминій квартирі завжди були друзі і сусіди. Вони приходили погомоніти і забути свої проблеми. У нас дома нема мармурових залів, але завдяки мамі у нас все гаразд, думала Еллі.

“Ти знову наділа ці штани, Ел?”, спитала мама і розсміялася. “Ніколи не бачила таких дурних дівчат! Ми носили портрети і імена улюблених героїв на медальйонах, але ви носите їх імена на ваших штанях.” Це все було через те, що Еллі вишила імена Елвиса Преслі і Томмі Стіла на своїх голубих джинсах.

“Вси инші дівчата теж так зробили”, сердито сказала Еллі, тому що їй не подобалось, коли мама з неї сміялася. “Це модно.”

“Ви б й на голові стояли, якби була така мода”, сказала мама. “Ну, мені треба поспішати. Ви вси збираєтесь цього ранку на кіно?”

По суботах вси діти ходили до дешевого кінотеатру. Це коштувало всього шість пенсів.

“Я не піду. Я зайнятий”, сказав Вел.

Мама посміхнулась і висловила сподівання, що він цього разу нічого не накоїть.

Вел був вродливий хлопець з кучерявим волоссям і чорними очима, досить високий як на свій вік. У Вела постійно були якісь проблеми.

“Я збираюся піти на ставок, подивитися, чи є там крига”, сказав Лен.

“Та кинь ти!”, крикнув Вел. Він ніколи не говорив спокійно, завжди кричав. “Ці дорослі не пустять тебе на лід. Вони навмисно розбили його, щоб хлопці не могли ковзати. Це нечесно. Що їм до того льоду?”

“Вони не хочуть, щоб ви потонули”, сказав тато. Це був кремезний білявий чоловік з обвислими вусами. Він ніколи багато не говорив, тому-що було неможливо змусити маму замовкнути, коли вона починала розмовляти. Зараз він сидів і читав газету. Дорін сказала, що їй потрібно зробити мапу Європи.

“Я не хочу йти в кіно, мама”, сказала Еллі. “Це ж для малечі. Ковбої їздять довкола одного і того ж старого села. І хто хоче бачити Міккі Мауса?”

“Я піду”, сказав Лен. Його гострий червоний ніс почервонів від холоду. “Мені дуже хочеться піти, мама. Я скучатиму за тим серіалом, Чорна скриня. Він завжди такий цікавий. Останнього разу людина-чудовисько була в темні печері і...”

“Не впирайся, Еллі, відведи його, ну”, сказала мама. “Я боюсь відпускати його через дорогу самого. Зараз сходи за покупками, Еллі, а потім відведи Лена в кіно”

“Це марнування грошей”, пробурчала Еллі. “Я хочу піти наступної середи на Серце корони. Це буде дійсно класне кіно.”

“Я дам тобі на нього гроші, якщо ти зараз відведеш Лена”, сказала мама.

Тато сказав: “Правильно. Розкидаєшся грішми!”

“Я їх заробила, чи не так?”, запально вигукнула мама, її чорні очі блиснули. “Для того щоб мати трохи грошей, я можу тринькати їх так, як хочу.”

Вона любила розбещувати дітей. Вона розбестила їх всих, особливо Лена. Ніхто в родині не міг встояти проти Лена, з його ямочками на щоках і підборідді, смішним носом і жовтим “йоржиком”.

“Мама ніколи не ходить в кіно, ніколи”, звинувальним тон сказала Дорін до Еллі.

“Замовкни”, гукнула Еллі. “Дай мені кошик. Що купити, мама?”

Еллі завжди подобалось робити покупки. Вона дружила з усима співробітниками в крамницях, і вони часто давали їх трішки більше м'яса або зайве яблуко. Але зараз у неї був поганий настрій. Був новорічний день, і їй хотілось, щоб трапилось щось чудове. Щось романтичне.

Надворі було зимно. Був гарний день. Навіть старий Спрот, наглядач будинку, щось насвистував собі, гуляючи по двору. Він ненавидів всих дітей і вважав їх природженими порушниками спокою. Він хотів би здавати квартири одним лише літнім пенсіонерам і старим дівам.

Еллі і Лен пройшли крізь громадський парк. Дерева були білими від снігу, а ставок вкрито льодом. На жаль, Вел мав рацію. Паркові служителі встали дуже рано і розбили кригу, брили якої виглядали немов жовті свічки. Маленькі діти вже кидали брилами один в одного.

Так, був якраз день для того щоб приїхав заморський принц і проголосив, що Еллі насправді є заморською принцесою, що живе інкогніто, яку підкинули під двері Магнолія, 49 маленькою дитиною і який вже час повернутись в рідну країну і стати королевою. Вси уявлення Еллі про світ, який починався за парком, вси її мрії були засновані від вражень від кіна і телебачення, оскільки вона ніколи де-небудь ще.

“Швидше, Лене”, пробурчала вона, тому що було дійсно жахливо йти з маленьким хлопчиком. Або він крутився і крутився довкола її ніг, ніби щеня на мотузці, або він відставав і застрявав на перехресті.

Перед кінотеатром була довга черга. Коли двері відчинилися, діти забігли з криками захопленням. Еллі купила кілька льодяників на випадок, якщо стрічка буде нудна. Але за деякий час вона зацікавилась фільмом. В ньому була героїня, яка була ґламурною, незважаючи на її старомодний одяг. Щаслива! Оце так життя! Коли вона їхала в поштовій кареті, на неї нападали бандити, стягували з коня, прив'язували до залізничної колії і т.д. і т.п. А зачіска завжди в ідеальному стані.

“Я маю жити ґламурно”, сказала собі Еллі. По дорозі в кіно вона побачила своє відображення у вікні крамниці. Її кучерявий “кінський хвостик”, який вона звичайно пишалась, виглядав просто жалюгідно. Вона виросла зі свого пальта, і її джинси під ним виглядали кумедно. Одна її шкарпетка буля дірява, а старі туфлі виглядали жахливо, тому що вона цього ранку їх не начистила.

Коли після закінчення стрічки спалахнуло світло, вона подивилась на свої нігті. Вони були не надто чисті, а деякі були поламані.

Треба мати ванну кімнату, щоб гарно виглядати, сказала вона собі. Ніщо так не змиває бруд, як достатньо довге миття в ванній.

Йдучи з кіна, Еллі прийняла своє новорічне рішення. Вона намагатиметься бути ґламурною, навіть якщо це котуватиме їй життя.